机器之心原创
作者：张倩
「当你在《半衰期：爱莉克斯》中第一次被敌人用枪指着，然后下意识地举起双手时，你就应该明白：未来将至，并且触手可及。」
「你能直接用你的眼睛看到那个巨大的几何球形就这样悬浮在你的面前，超现实的同时又无比真实。」
「沉浸感太强了，我是个坚决不碰恐怖题材的人，玩了个开头就退款了，但是仍然不断地想玩，又买回来了。」
这是几位游戏玩家对VR游戏《半衰期：爱莉克斯》（也叫「半条命」）的评价。这部游戏发行之初就收获了97％的好评，有4万人同时在线，甚至被誉为「来自未来的游戏」。透过这款游戏，我们能感觉到，虚拟现实带给人的体验确实改善了不少。
从年到年，虚拟现实经历了一段高速发展的时期。但受制于技术、内容、硬件等因素，这一领域又很快陷入低谷，经历了过山车似的大起大落。
虚拟现实怎么才能更好用？昂贵的价格、笨重的头显、糟糕的体验何时才能终结？这是低谷期人们一直在探讨和努力改善的问题。《半衰期：爱莉克斯》的及时出现给行业注入了一针强心剂。与此同时，最新消息显示，去年9月份开始发售的OculusQuest2累计销量已超过万台，超过历代OculusVR头显的总和。种种迹象表明，虚拟现实产业正在回暖。
值得注意的是，这一转变并不是单一技术突破的成果，而是多种技术不断迭代所引发的，涉及显示芯片、光学、人工智能等多个领域。了解这些技术的发展趋势才能更好地把握虚拟现实产业的未来走向。
在一份最新的报告，即《拐点已至全真将到--虚拟（增强）现实产业发展十大趋势》中，腾讯研究院的研究者针对此问题进行了探讨，并指出了虚拟现实产业中几个比较重要的科技趋势，包括：
VR头显将进一步轻薄化，AR多种技术路线将会共存；
手柄仍是VR主流的交互方式，分体式AR以手势和手机交互为主，并将与互联网公司算法合作；
裸眼3D—光场显示硬件将逐步产品化，采集算法近期内将实现突破；
内容创作门槛不断降低，互联网厂商将凭借内容和生态方面的优势在消费级市场扮演重要角色。
在这篇文章中，我们将围绕这些洞察聊一聊当前虚拟现实技术的发展状况以及未来可能的产业走向。
VR头显将进一步轻薄化，AR多种技术路线将会共存
在影响用户使用体验的诸多因素中，VR头显笨重是一个绕不开的问题，同时也阻碍了VR走进大众的日常生活，因此设备的轻薄化、小型化将成为必然趋势。在这一赛道中，超短焦的VR显示光学架构被寄予厚望，而反射偏振的折叠光路（Pancake）又是其中最易量产的超短焦方案。
Pancake可以细分为两片式和多片式两种方案，目前市面上多为两片式，其生产工艺要求简单，成本可控。基于Pancake技术方案的VR眼镜，图像源发射光线进入半反半透的镜片之后，光线在镜片、相位延迟片以及反射式偏振片之间多次折返，最终从反射式偏振片射出，因此能有效地缩小产品体积。
目前，该领域已经有一些产品亮相，比如歌尔在CES上展示的VRPancake镜头模组、和硕和3M联手发布的Pancake光学一体式头显VX6以及HTC刚刚发布的VIVEFlow等。其中，HTC的VIVEFlow还搭载了眼球追踪解决方案，该方案解决了轻薄体积VR实现眼球追踪的难题。
越来越多的超短焦产品及方案的亮相意味着，此路线能够满足市场落地的需要。据此，这份报告预测，未来将有越来越多的产品以超短焦为主。
与VR相比，AR技术的落地还要更难一些，AR光学专家KarlGuttag甚至表示：「如果说AR的难度是VR的10倍，这可能也只是保守的估计。因为AR眼镜没办法像VR一样，直接将显示屏放在人眼前，否则会遮挡视线。此外，VR对于头显外观和体积的容忍度更高，而全天候佩戴的AR眼镜则需要更轻量化、外观更日常。除此之外，还需要保证显示系统足够透光，不遮挡视线……」。结合上述要求，可满足的光学方案包括Birdbath反射镜、光波导等，但它们都有各自的优缺点。
Birdbath在当前的AR产品中比较常见，国内增强现实公司Nreal发布的NrealLight以及联想发布的ThinkRealityA3等产品都采用了这项技术。总体来看，Birdbath成本低、重量轻、搭配朗伯光分布的屏幕（如OLED类屏幕）效果出色，且效率比光波导更高，图像质量也很好。但它的缺点在于：模组较厚（从侧面看不自然）、透光率低（类似于墨镜）、漏光等。
联想在今年年初发布的AR产品ThinkRealityA3
相比之下，轻薄、透明度高、综合性能好的光波导正受到越来越多的